Le bourdonnement rythmé d’une machine à coudre emplit le petit atelier de l’Avenue du Lac, à Bukavu. Odette Mapendo Kachera, les doigts agiles, guide un morceau de toile à travers l’aiguille qui s’abat inlassablement. Ses mains, qui ont d’abord appris à manier le fil à l’APEF, racontent aujourd’hui une autre histoire, celle d’une renaissance.

Elle lève les yeux, un sourire se dessine, et c’est tout un pan de sa détermination qui éclaire son visage.

Un parcours qui commence avec APEF….

C’est là que tout a commencé. La formation en coupe et couture de l’APEF (Association pour la promotion de l’entrepreneuriat féminin) a posé les premiers jalons de son avenir.

A la fin du programme, Odette aurait pu se contenter du diplôme, mais l’envie d’aller plus loin la rongeait.

Elle se souvient des nuits passées à esquisser des modèles, à chercher des tutoriels, à se battre avec des coupes trop complexes. C’est dans cette solitude créative qu’elle a compris que sa passion allait au-delà du simple geste technique.
C’était une nécessité, un moyen de se reconstruire et de se projeter dans un futur où elle serait sa propre patronne.

La formation que j’ai reçue à l’APEF a été le point de départ. C’est là que j’ai compris que je pouvais transformer ma passion en profession, raconte Odette.

Kwetu Fashion : un atelier, une école, une vision

Forte de ses compétences et de sa détermination, Odette a fondé Kwetu Fashion, son atelier situé sur l’Avenue du Lac. « Kwetu » signifie « chez nous », un nom qui reflète parfaitement sa mission : créer un espace inclusif où chacun peut apprendre et se réaliser.

Un après-midi, une jeune femme nommée Ornella est venue à l’atelier, le regard timide et les mains incertaines. Aujourd’hui, on la voit manipuler le tissu avec aisance, son regard s’est illuminé. Elle est l’une des nombreuses preuves vivantes de la vision d’Odette. Ornella sourit en montrant le sac qu’elle vient de terminer, une pièce unique fabriquée à partir de vieilles chutes de tissu.

Odette nous donne plus qu’un métier, elle nous donne une seconde chance, confie-t-elle, une fierté non dissimulée dans la voix.

Une entrepreneure engagée…

Kwetu Fashion n’est pas seulement un atelier de création.
C’est un exemple concret d’entrepreneuriat social et durable où les chutes de tissus sont transformées en produits uniques; sacs à main colorés, pochettes, banadan, bijoux en tissu réduisant le gaspillage tout en générant des opportunités économiques locales.
L’approche d’Odette met en avant l’innovation, la créativité, l’impact social et économique et la promotion de l’autonomisation féminine.

Former pour transformer

Odette ne se contente pas de produire. Elle forme ses apprenants à la coupe et couture professionnelle, et à la création de sacs et accessoires. Chaque personne formée repart avec une compétence solide et la confiance nécessaire pour entreprendre.

« Quand une femme acquiert un métier, elle ne change pas seulement son avenir : elle change celui de toute sa communauté », souligne-t-elle.

Un avenir ambitieux…

Odette rêve d’étendre Kwetu Fashion, de créer un centre de formation régional et de promouvoir ses créations à l’international. Son objectif est de valoriser le “made in Africa”, de renforcer l’autonomie économique des femmes et d’inspirer toute une génération.

Pour celles et ceux intéressés par ses créations ou ses formations, Odette est joignable au +243997527752. On peut également découvrir l’univers de son atelier sur ses réseaux sociaux sous le nom de “Kwetu Fashion”.

La nuit à travers la vitre de l’atelier, on aperçoit encore Odette, penchée sur sa table de travail.

Devant elle, des morceaux de tissu usé attendent d’être transformés en créations pleines de vie. Derrière elle, les créations de ses apprenantes s’accumulent.

De bénéficiaire à formatrice, son parcours n’est plus seulement son histoire : c’est le début de tant d’autres. Un élan de vie tissé dans chaque fil de tissu : voilà l’héritage de Kwetu Fashion.

Le parcours d’Odette Mapendo Kachera montre comment une formation bien ciblée peut transformer un talent en entreprise prospère, et une passion en moteur d’impact social.